Коли Данте Аліг'єрі було дев'ять років, він закохався у восьмирічну дівчинку Беатріче Портінарі. Потім, уже дорослою, він зустрів її лише раз, у церкві. Це не було вінчання Беатріче - він не пішов на її вінчання, натомість писав вірші про неземну красу коханої.

1290 р. Європою прокотилася пошесть чуми. Серед жертв її була й двадцятичотирьохрічна Беатріче Портінарі,

Що раз колись до нього усміхнулась, А другий раз пройшла, не глянувши на нього, А третій раз на неї він дивився. Коли вона в труні лежала нерухомо.

Так, з неприхованим подивом, описус Леся Українка це кохання, справді дивне для людей Нового часу.

Звістка про смерть Беатріче настільки глибоко вразила Данте, що навіть побоювалися за його життя. Однак наслідком стала книжка, яка поєднала поезію та прозу, - «Нове життя» (1293). Як автобіографічно-психологічний твір вона почасти нагадує Абелярову, однак, на відміну від неї, сповнена символів та алегорій. У «Новому житті» Данте об'єднав вірші, присвячені Беатріче, та власний коментар до них. У фіналі він обіцяє грандіозне продовження і дотримує слова.

За часів Середньовіччя були відомі так звані візіонери - люди, котрі нібито мали візії (видіння) потойбічного світу. Це вважалося найбільшим і найвеличнішим з усього, що людина може побачити й описати. Данте, якому належало здійснити духовний подвиг на славу своїй Прекрасній Дамі - Беатріче, не погоджувався на менше, він напише комедію. У середні віки, коли театру як такого не існувало, так називали драматичні дійства на теми Святого Письма. На Різдво або Великдень їх розігрували перед міським святковим натовпом. Сам Данте говорив, що його «Комедія», від початку до кінця, є описом візії, того, що він бачив на власні очі протягом десяти діб: зі Страсної п'ятниці до кінця Світлого тижня 1300 р.

Смисл назви «Комедія», згідно з античними правилами, полягає ще й у тому, що твір має сумний початок (починається з пекла, де поводирем поета виступає Вергілій), але щасливий фінал (закінчується в раю, яким поета веде сама Беатріче).

Оскільки Вергілій відіграє таку важливу роль у творі Данте, нам слід пригадати його творчість.

1. В якому творі та з якого приводу Вергілій описав потойбічний світ?

2. Чи був Вергілій візіонером у середньовічному розумінні? Як ти гадаєш, чи вважали його таким середньовічні читачі?