О.Агін. Ілюстрація до «Мертвих душ»

немає, совістю називають зовнішню пристойність, норми поведінки. Люди з мертвою совістю дотримуються їх автоматично, за інерцією. А люди, відверто налаштовані на зле, спритно користуються з того, що у світі «мертвих душ» їх ніхто не впізнає.

Це найбільше непокоїть Гоголя і саме це означає назва його твору. Не дивно, що перше видання першого тому вийшло 1842 р. під назвою «Пригоди Чичикова, або Мертві душі. Поема М. Гоголя». Таке цензурне «уточнення» знищувало символізм назви і зводило її до назви афери Чичикова. Мертві душі як символ російського суспільства страшенно налякали цензуру.